Клятва Ассасина - 10- Вы все слышали? Будьте готовы ко всему, сегодня свершится кровопролитие! -
- Да! – Полсотни воинов вторила друг другу и Эдду, стоящему чуть выше всех на небольшой прогнившей террасе перед входом в таверну.
- За мной, воины! Наша сила в нашей воле и вере! Вперед! – Эд двинулся вперед, ускоряя шаг, и совсем скоро гул шагов громко отдавался в ночной тиши топотом сотни ног.
- Я знаю, где он мог встретить свою смерть. Его последняя экспедиция была как раз западнее предыдущей! – неслышно для остальных произнес подбежавший человек в черном балахоне через гул топота и мерной тихой песни, вторившей шагам.
- Веди! – даже не взглянув на него, Эд легонько подтолкнул его вперед – тот рванул что было мочи в небольшой переулок – вся орава устремилась за ним.
Гомон солдат отпугивал одиноких прохожих в стороны – к безразличным ко всему стенам хижин, домов, таверн и мастерских, расположенных вдоль улицы. Щелчки заряжаемых арбалетов, натягивания тетивы, металлический шорох лезвия о ножны…
За поворотом они ускорили шаг – и правильно сделали. Камень, вылетевший из ниоткуда, сбил воина без шлема, идущего позади всех. Звук размозженной головы заставил обернуться всех – никого.
- Они следили за нами изначально! Это засада! Вперед! – Вопли Эдда прокатились по улице, и вслед за ними вой толпы. По металлу загрохотали камни, люди сзади валились на четвереньки и ползли вперед, расталкивая собратьев впереди. В темноте не было видно, откуда летят камни. Эд вместе с ближайшими бойцами ринулся под крышу одной мастерской по изготовлению кожаной брони – там они разворошили незаконченные выкройки, и нашли наиболее пригодные. Каждый из них надел доспех себе по размеру.
Около десяти воинов во главе с Эдом смотрели на все это в полутьме из-за каких-то бочек и сваленных кучей бревен и обработанных досок.
-Сейчас идем вдоль домов за нашими – теми, что бросились наутек первыми – там я договорился, в случае такого исхода.
Остальные тихонько согласились и двинулись за предводителем вдоль навесов, дверей, наваленного мусора и различного материала. Впереди над городом уже вспыхнула заря – рассвет уже давал о себе знать окрашенным в более светлые цвета горизонтом. Медлить больше было нельзя. При свете дня никто не станет устраивать побоища внутри города.
На следующем повороте их встретил тот самый человек в черном балахоне и практически все остальные воины, собранные вновь воедино. Кто-то сидел прямо на земле и вновь затачивал оружие, кто-то восстанавливал пробитые доспехи, кто-то держал окровавленную повязку, время, от времени проверяя состояние пострадавшего места и прикладывая вновь.
- Все здесь – считая вас. Мы потеряли пятерых – одному пробило голову, второго на моих глазах просто раздавило гигантским камнем – эти скоты сбросили его сверху. Остальные пропали.
- До полудня мы устроим им сладкую жизнь! Вперед, нельзя медлить! – Эд немного постоял и воскликнул: – Все, что нам осталось – это забрать наши права себе! Правителю нашему давно стало все равно – теперь МЫ должны решить – достойны или нет!
Бойцы молча повставали со своих мест и приготовились к длительному броску через пол города, о котором долго и страстно рассказывал Эд, при этом отвечая на вопросы особо любознательных.
Вдали, где все готовились к своей маленькой войне, через несколько кварталов бежала черная фигура. Медленно, но, не останавливаясь, как будто берегла силы для последнего рывка – если фортуна даст его напоследок. Чуть далее от нее шаркая и постоянно спотыкаясь, бежали другие, обшарпанные и побитые – сначала их было около десяти – но теперь осталось пятеро. Они преследовали слепую цель. У них не осталось ничего, и быть ничего не может – потеряно абсолютно все – теперь им действительно нечего терять…
“Я слышал. Отчетливо. Осталось немного” – вторил сам себе Дариус – “Там действительно был бой – вопли раненых и барабанная дробь камней, вырывающихся из своих лежбищ, звон металла.… Все это было там” – он бросился за угол. В легких уже жгло от недостатка кислорода, сердце требовало хоть какой-то передышки. Ноги онемели и заплетаются. Еще чуть-чуть…
Он посмотрел назад – проклятые уроды, никак не устанут…
Вот один из них упал – как-то неестественно для изнеможенного бегом человека – из груди захлестала кровь, арбалетный болт прошил насквозь и вышел. Остальные четверо, не обращая внимания на павшего, собрата с удвоенной силой ринулись вперед.
Вновь обратив взор вперед, Дариусу предстало зрелище – выстроившиеся в линию арбалетчики дали залп по приближающимся людям. Дариус знал, что его не заденут. Даже не обернувшись, он стремительно ворвался в ряд стрелков, образовавших для него проход. Там его подхватили Эд и помощники.
- Наконец-то… – на последнем дыхании просипел Дариус и закрыл глаза.
Его уложили на песок, кучей наваленный рядом.
- Нет времени разбираться. Клак, Бром, Ош – сидите здесь. Не спускайте с него глаз – если что-то ему понадобится – немедленно помогите. Потом идите все вместе обратно в таверну. Если мы не вернемся до полудня, значит, нас поймали стражники. Против них мы не сражаемся. Проиграть же мы тоже не можем!
Воины извергли из своей массы громоподобный клич и бросились вперед – Эд раздал последние приказания, протер платком запотевшую шею, набросил на себя перевязь с арбалетом и двинулся рысью за остальными.
Утро клонилось уже к восьми – а они вес еще шли. Тихие шаги полусотен воинов шаркающее отдавались в глухой пустоте сонных улиц. Прохожих все еще не было. На пути им встретилось пару стражников. Они были предупреждены, что сегодня свершится кровопролитие.
- Нам осталось пройти пару улиц и выйти к выгребным ямам – там конечно царит смрад и вонь, но именно там они расположились. – проводник в черном балахоне тихонько рассказывал Эдду на ухо.
Именно там собрались они – отъявленные злодеи, убийцы, маньяки и насильники, объединенные одной целью. Одним именем. Одним знаменем. Уже давно, с того момента как правитель обязался отдавать чаши суда осужденным – они поселились около выгребных ям, основали там некое общество. Стражники изымали с них немного золота каждый месяц. Они жили грабежами и разбойными нападениями на путников. Кто засветился – мог быть посажен или даже казнен публично – здесь этого не гнушались.
И вот когда их власть настолько распространилась по городу, что честные торговцы не смогли нормально зарабатывать – тогда то и получило это общество бандитов и варваров первый отпор от всего города практически всеми жителями. Тогда правитель окончательно заявил:
“Да, я не буду судить вас. Каждый из вас мог бы стать насильником, вором, убийцей. Ведь это очень выгодно! Я не хочу судить кого-то только потому что он считается таковым, а на деле это не доказано – ведь могут попасть под топор палача и те, кто не причастен ко всему этому, а просто был подставлен! С этого дня я заявляю – те, кто попадутся на грабеже или убийстве – будут казнены. Те, кто ушел тихо – будут искаться, но слепых выводов я не сделаю НИКОГДА”.
На самом деле все еще гораздо запутаннее. В то время с лордом враждовал один европейский завоеватель. Все уже знали об этом. Войны не было и не намечалось – но европеец очень хотел получить земли лорда и его женщин из королевства перевезти к себе. На таких условиях они не смогли прийти к миру, и завоеватель обещал дать знать о себе, когда придет время. И тогда уже нужно будет решить – миром или войной брать этот городок. Таким образом лорд готовил своих жителей к войне.
А сколько там погибло мирных жителей? Не перечесть!
А вот и финишная прямая. В домах уже давно засели их пращники, а подворотни стерегут копейщики и мечники. В конце этой улицы уже виден лаз в разломанном заборе – там, за ним обширный двор, перекопанный вдоль и поперек, провонявший насквозь нечистотами и затхлым трупным “ароматом”.
- Перегруппироваться! Арбалетчиков назад – эй! Клайд! Тащи вон те двери – будут нам щитами! – Эд стал громко раздавать новые указания. В начале улицы стала формироваться некая боевая машина. Впереди колонны расположились мечники и пикинеры, окованные в латы из стали. Именно они и несли передний ряд “щитов” – далее за ними шли арбалетчики большой кучей – в их рядах шли те, кто нес щиты над головой, прикрывая от снарядов сверху. Замыкали шествие лучники, тоже имевшие своего щитоносца и жаровни.
- Вперед! Вперед! – Эд крикнул куда-то вдаль и затянул старую песню, под которую подстроились все остальные, увеличивая скорость. Скоро топот и гул песни добрался до самых отдаленных окон, и оттуда повылезали удивленные лица заспанных обывателей. На крышах ближайших домов промелькнули тени и скрылись – теперь о бойцах знали.
- Готовьтесь! Пробиваем забор! – Эд завопил что есть силы.
А дальше – страшный треск и вся орава ввалилась во двор. Один из мечников, Стоящих впереди, осмотрел место через щель в двери.
- Никого нет! Пусто! – Его голос был ярким контрастом в наступившей звенящей тишине.
- Разворачиваемся! – Эд успел вовремя закричать, практически молниеносно спрятавшись за ближайшим щитоносцем – стрела вылетела со стороны улицы и прошила щит на четверть, наконечник чуть коснулся плеча воина, державшего спасительное укрытие.
- Живее! Рассредоточиваемся! – Хриплый вой Эда заглушил приближающийся крик с улицы.
Арбалетчики, укрываясь за щитами мечников и пикинеров, рассредоточились по трое на территории двора. Лучники, держа свою позицию в центре, дали залп по приближающимся с улицы пращникам в лохмотьях – всю их одежду составляли головные уборы и льняные штаны. Первые десять были проткнуты насквозь, словив шальные стрелы – и повалились на землю. С крыш стали доноситься крики:
- Тащи сюда! Нет времени! – На крыше появились какие-то люди, тащившие мангонель.
- Огонь по крыше! – Эд ринулся вперед, бросился на землю – песок забил нос и ухо – чихнув, он перекатился к ближайшему щиту и достал арбалет. Позади него раздались щелчки сброса болта – еще десяток пращников лежали вповалку на земле. Со второй крыши посыпались камни, забарабанив по стальным доспехам и размозжив пару голов лучников. Наверху появился еще один отряд пращников – вопли прокатились по всему двору – на арабском языке. Еще один залп камней снес мечника и его щит.
Пронзенные арабы повалились вниз с крыши на землю, подняв пыль и песок. Где-то заорал еще один лучник – болт застрял у него в колене, пробив металлический наколенник. Он пал на одно колено, натягивая тетиву вновь – но не успел её отпустить – стрела вошла в грудь, заставив, задохнутся, и упасть замертво на землю.
Вопли раненых и умирающих… Как долго он не слышал этого. Это не наслаждение. Это ностальгия. Со времен той войны, между жителями и убийцами – тогда они победили, изгнав лидера и казнив всех остальных. Сейчас лидер уже другой, наверное. Но их деяния и принципы остались прежними – сплошная анархия и неповиновение никому и ничему. Смотря на мелочи, Эд замечал все, что происходило на поле брани – Вот один темнокожий пращник, со шрамом на лице в озлобленной ухмылке подбежал к лучнику…
Другой же был в секунду лишен правой руки – острый палаш мечника просто отрубил её. В вопле он бросился на металлическую махину – но все, чего он добился – это поставил еще одну вмятину своей головой на доспехе, при этом расшибившись насмерть.
Отряд из пары арбалетчиков за щитами укрылся под навесом и перезаряжался – как раз напротив Эда, он то сидел под навесом второго дома.
Мангонель наверху заработала, воины там спрятались за краем крыши и поливали россыпью камней весь двор.
Высунувшись на улицу, он увидел как “стадо” полупьяных копейщиков. Видимо вчера они что-то праздновали.
- Мясо! На улице! – Несколько арбалетчиков выбежало на прямую и зарядило очередь по полупьяным мужикам. Не очень приятное зрелище, да и представлять себя полупьяным с болтом в сердце не самое приятное зрелище. Они хорошо снарядились. По крайней мере готовились в предстоящему – видимо уже давно. Но и засада их не удалась.
Обернувшись, Эд вспомнил еще пару деталей – во дворе стояли, приткнутые к замковым стенам покосившиеся домики и ночлежки, построенные самими отшельниками.
- Все назад, укроемся там! – взмах руки в том направлении указал путь всем остальным.
Выбив дверь под навесом, Эд ввалился внутрь. Здесь никого не было. На потолке паутина, через одно единственное окно пробивался солнечный еще неяркий свет. Затхлый запах пыли ударил в нос.
- К окнам! – очередная команда вывела одного из забежавших бойцов. Мы же погибнем! Им стоит только поджечь дома! Здесь ужасная жара!
- Заткнись! Или командуй сам! – Эд бросил в него стулом, который развалился уже в полете. Здесь все было как в музее.
Воины заняли позиции около окон, загородив их щитами. Просунув наконечники болтов в расщелины, они по очереди отзывались на счет Эда. На дворе бой постепенно стал утихать, бойцы Эда вбегали в хижины, проламывали стенки между ними, образуя проходы между домами. Драматизм сцены поверг Эда на секунду в ужас. Их осталось около тридцати. А там их около полусотни, а то и больше. Нужно срочно искать выход из этой ситуации.
